Sovet Ittifoqi davrida ishlaydigan rus psixologi Lev Vygotskiy proksimal rivojlanish zonasi kontseptsiyasi bilan maqbul o'quv muhitini tasvirlash uchun keldi. Buni "Goldilocks nazariyasi" kabi bir narsa deb tasavvur qiling. Ba'zan ish juda oson. Ba'zan ish juda qiyin. Va ba'zan ish to'g'ri. Ish to'g'ri bo'lsa, maqbul o'quv muhitini yaratadi.
Ish oson bo'lsa, o'quvchilar hech qanday yordamisiz o'z ishlarini o'zlari bajarishlari mumkin. Bu ularning "qulaylik zonasi" dir. Agar o'quvchidan talab qilinadigan barcha ishlar har doim qulay sharoitda bo'lsa, hech qanday o'rganish amalga oshirilmaydi. Aslida, o'quvchi oxir-oqibat qiziqishni yo'qotadi. Ish juda og'ir bo'lsa, boshqa tomondan, o'quvchi xafa bo'ladi. Hatto yordam bilan "frustration zonasida" bo'lgan o'quvchilar voz kechishi mumkin.
Konfor hududi va umidsizlik zonasi orasidagi maydon o'rganish amalga oshiriladigan joy hisoblanadi. ZPD nazariyasi taklif qiladi. Bu o'quvchi yordamga muhtoj bo'lgan joy yoki kontseptsiyani tushunish yoki vazifani bajarish uchun qattiq ishlashi kerak. Bu proksimal rivojlanish zonasi. O'quvchi na jo'shib, na jahli chiqdi, balki mos ravishda e'tirozga uchradi.
Vygotskiy, tabiiy ravishda qiziqarli bo'lgan bolalar hatto tuzilgan o'quv muhitidan uzoqqa ketmasligiga ishonishadi.
U o'qituvchilarga o'quvchilarga qiyin materiallarni o'rganish uchun bolalarni aql-idrokni o'z muammolarini hal qilish qobiliyatiga tayanib, u biladigan narsalaridan ko'ra ko'proq o'rganishga undadi. U yangi bilimlarni qabul qilish qobiliyatiga ega bo'lgan o'quvchining oldingi ta'limini, shuningdek, talaba o'qituvchilikning mavjudligi va sifatiga bog'liq deb ishondi.
Til va aloqa qilish qobiliyati ZPD ning muhim tarkibiy qismlari bo'lib, bolalar bilish qobiliyatlarini boshqalardan muloqot qilish orqali rivojlantiradilar, nazariya bu erda mavjud.
Vygotskiyning ishi butun umr davomida Sovet Ittifoqi tashqarisida juda kam ma'lum edi. Uning nazariyalari 1970 yillarga qadar g'arb mamlakatlarida yaxshi tanilmagan. Uning asarlari bola taraqqiyoti bo'yicha mutaxassislar orasida yaxshi tanilgan, garchi har doim ham shartnoma bilan qarama-qarshilik ko'rsatilmagan bo'lsa-da, aslida tezislari yozilgandan buyon ko'pchilik aniqlangan.
Ushbu takomillashtirishlar bolalarni o'z ta'lim qobiliyatiga va potentsialiga asoslangan ta'lim muhitida qancha qo'llab-quvvatlanayotganini o'zgartirishni nazarda tutadigan "iskala" tushunchasini o'z ichiga oladi. Agar bola ma'lum bir kontseptsiya yoki topshiriq bilan vaqtincha kurashayotgan bo'lsa, u ko'proq yordam oladi. Biroq, bola kontseptsiyani tushunib yetganda, rahbarlik miqdori (yoki qurish jarayonidagi tuzilmani vaqtincha qo'llab-quvvatlaydigan iskala) mos ravishda to'g'rilanadi. Vygotskiy o'lganidan ko'p vaqt o'tgach, rivojlanish g'oyasi bo'lsa-da, bolaning taraqqiyotini ZPD da oldinga siljitish uchun zarur bo'lib qoldi.